7 декабря 1988 года мир узнал о страшной трагедии. В этот день в 11 часов 41 минуту по московскому времени в Армении произошло сильнейшее землетрясение. Оно охватило всю северную часть территории Армении с населением около одного миллиона человек - трети жителей республики. Более 25 тысяч человек погибли, около 19 тысяч стали инвалидами, лишились крова 530 тысяч жителей республики.

Наряду со Спитаком и близлежащими селами бедствие разрушило 21 город и поселок, 324 села, уничтожило 80 процентов жилищного, социального и производственного фонда второго города Армении - Ленинакана. Землетрясение вывело из строя около 40 процентов промышленного потенциала республики. Нанесен ущерб примерно девяти миллионам квадратных метров жилья, из которых 4,7 миллиона квадратных метров сравняло с землей или снесено вследствие аварийного состояния.

В результате землетрясения были разрушены или пришли в аварийное состояние общеобразовательные школы на 210 тысяч ученических мест, детские сады на 42 тысячи мест, 416 объектов здравоохранения, два театра, 14 музеев, 391 библиотека, 42 кинотеатра, 349 клубов и домов культуры. Было выведено из строя 600 километров автодорог, 10 километров железнодорожных путей, полностью или частично разрушено 230 промышленных предприятий.
Ежегодно 7 декабря в Армении поминают жертв землетрясения 1988 года.